После учёбы в Риме Дэнни Делано вернулся домой в Голливуд, где провёл около месяца, а после упал в открытый люк и вывалился где-то в другом измерении. Примерно так выглядела Аркадия Бэй.

Пять лет назад Ларри Эллисон купил здесь особняк девятнадцатого века. Он стоял посреди города, занимал половину улицы и больше напоминал чёрную дыру, которая вела в ещё одно параллельное измерение. В Аркадии Бэй особняк Уайтхолл знали как дом с привидениями. Но чего об Уайтхолле не знали, так это то что:

привидения здесь в самом деле обитали;

а ещё в нём обитало по предварительным подсчётам три или четыре десятка миллиона долларов в виде произведений искусства разной степени древности.

Когда Дэнни спросил у Ларри Эллисона, почему он купил особняк здесь, Ларри раскурил трубку и ответил: а ты спроси у местного про Поллока, и он решит, что это фирма вьетнамских кроссовок.

— У вас есть Поллок?

Поллока в Уайтхолле не было. Впрочем, никто в точности не был в этом уверен.

Когда Дэнни задал следующий вопрос:
— Я могу приводить сюда людей?

Ларри ответил:
— Ты можешь даже оргии тут устраивать, но если пропадёт хотя бы ложка, отвечать будешь головой.

Дэнни посмеялся. Ларри потому и позвал его в Уайтхолл, что уже сбился со счёта, сколько вещей сюда натаскал. Кто-то должен был навести порядок в этой чёрной дыре. Дэнни, к слову, не был и против того, чтобы устраивать оргии.

Но с этим, конечно, была проблемка. И даже не в моральной стороне вопроса. Проблемка была в том, что во всём городе жило столько же людей, сколько на одной улице в Лос-Анджелесе. В общем, не очень уж большой был выбор.

И ладно бы дело было только в оргиях. Но Дэнни в первую очередь приехал для того, чтобы снимать кино. И тут планка стояла немного выше.

На первый взгляд в Аркадии Бэй можно было снимать ужасы. На второй, в общем-то, тоже, но это уже совсем другая история. Дэнни в любом случае собирался начать с поиска людей, чтобы потом не оказалось, что он настроил планов размером с Луну и остался с голой задницей. Он закинул пробное видео на канал: привет, если ты живешь в Орегоне, я могу сделать тебя звездой. Трэш, сказали в комментариях, в Орегоне, что, живут люди?

А потом ему посыпались сообщения. И тут Дэнни был согласен с комментаторами своего канала: не все, кто ему писали, были похожи на людей. Большую часть он просто блокировал, поскольку тонкая душевная организация не позволяла ему быть вежливым с теми, кто ужасающе бездарно интерпретирует Шекспира.

Впервые на свой страх и риск Дэнни решил пригласить постороннего в Уайтхолл, когда ему пришло адекватное сообщение. Парень, представившийся Максом, писал, что играет в местном театре. Так Дэнни узнал, что в городе есть театр. Возможно, всё было не так запущено, как думал Ларри Эллисон. Повинуясь интуитивному чувству, он ответил: Супер! Знаешь особняк Уайтхолл? Приходи завтра в три часа.

И вот назавтра в три часа Дэнни нарядился, навёл причёску и пошёл в холл. Он уже собирался спускаться по лестнице, когда услышал голос охранника из рации:

— Мы кого-то ждём? Тут парень на тачке. Максвелл Геллер.

На первом этаже у входа сидела Миранда. Она была старше Дэнни в два раза и примерно на столько же шире в плечах. Она взяла рацию, чтобы ответить, но Дэнни успел первее. Он свесился через перила.

— Это ко мне. Подожди, спроси: симпатичный?

Она спросила.
— Кажется, я видел его в порно.
— Фу, надеюсь, хотя бы в тройничке.
— Пусти его, — сказала Миранда, а потом посмотрела на Дэнни снизу вверх.

— Это что, голубой костюм?
— Да! Что скажешь?
— Главное не выходи так в город.

Наверняка Ларри приплачивал им за эти шуточки.

Дэнни потрошит шкаф. Не потому, что хочет по-особенному нарядиться, а потому что очень волнуется. Вещей не так уж много. Со своей манерой переезжать с места на место он вообще не привык иметь много вещей. Но Дэнни любит наряжаться по поводу и без, поэтому у него уже налажен круговорот вещей в природе: он знает, где купить и куда продать что угодно, даже если это обтягивающее боди с вырезами или прозрачная розовая рубашка. С собой он возит базу и пару-тройку эксклюзивных шмоток с прошлого места.

Аркадия Бэй, впрочем, не выглядит подходящим местом для кружевных блуз. Но хотя бы в Уайтхолле он свободно может ходить в голубом костюме. Среди персонала ему комфортно. Даже охранники, от которых у Дэнни иногда дрожат колени, не смотрят на него с отвращением.

Сегодня он пристает ко всем. Пятнадцать раз в день заходит на кухню, чтобы попросить мятный чай, а потом ещё лезет сам готовить ужин, потому что это его отвлекает. Каждый раз, когда встречает где-то в коридоре Луи, он спрашивает который час. Луи при этом достаёт из кармана жилетки дурацкие часы на цепочке и открывает крышку, так что Дэнни приходится стоять и ждать, глядя в потолок.

Перед Мирандой он пять раз устраивает дефиле по лестнице и, конечно, рассказывает ей, что идёт на вечеринку. Всего лишь какая-то вечеринка с Максом и его друзьями. На берегу океана. Ночью.

— Боже, меня сейчас стошнит.

В общем, он капец как волнуется. Макс присылает локацию, и от одного вида океана на карте Дэнни готов свалиться в обморок. Но потом приходит сообщение со смайликом. Это мило. Дэнни улыбается. Ну подумаешь, океан ночью. Можно будет сесть поближе к диджею, чтобы слышать только музыку. А уж поглазеть будет на что.

В итоге Дэнни выбирает белые шорты по колено, майку и легкую красную рубашку с коротким рукавом. Подвески, кольца, браслеты. Чтобы было что трогать, компенсируя недостаток тактильных ощущений. Думает намазать веки тенями, но не решается. Наверняка все друзья Макса натуралы. И он тоже. Надо бы для начала разведать обстановку.

Дэнни причёсывается и только слегка мажет губы розовым маслом. Краснея, бледнея, просит у охранника, которого зовут Брайан, номер телефона, чтобы позвонить ему на случай чрезвычайного происшествия.

— Возможно, будет нужно меня забрать.

— Да без проблем, Дэнни, — отвечает Брайан. — Могу и сейчас тебя подкинуть, если надо.

Дэнни, смущённо улыбнувшись, спешит попрощаться. Спасибо, он пешком.

В пути приходит второе сообщение от Макса. Дэнни снова ничего не отвечает. Должен же оставаться шанс, что он заблудится и не найдёт дорогу. К несчастью, в Аркадии Бэй не так-то сложно найти океан. Он лежит огромным чёрным полотном и облизывает берег накатами волн. У Дэнни по спине проскальзывают мурашки.

Скоро он слышит музыку, и у него не остаётся выбора.

Сперва Дэнни осматривается по сторонам — вид довольно милый, фонарики, искристые коктейли. Ему тут же спешат что-то предложить, но он отказывается. Сразу замечает Макса в окружении друзей. Все эти люди живут здесь? Дэнни думал, что в таком крошечном городе могут жить только фермеры и полоумные тетки, которые общаются с поленьями. Он улыбается и скромно показывает ладонь, не решаясь подойти.

— О-о-о, Дэнни! — слышит сбоку девичий голос. — Это ты, да, приехал искать таланты??

Он поворачивается и видит девушку с большим начёсом рыжих волос. О боже, он, конечно, помнит эти волосы.

— Я присылала тебе видео! — подтверждает она. — Меня зовут…

— Сьюзен, я помню, — с подпорченной улыбкой отзывается Дэнни. — Ты пела Шер. Простигосподи. Не в этой жизни, Сьюзен, честно. — Он кладёт ладонь на сердце. — Попробуй что-нибудь другое. Не пой, пожалуйста.

И, оставив её с открытым ртом, он проходит мимо.

Tamino, Fionn Whitehead

Жизнь Рами — в его мастерской, где всё пропахло краской. Сам он тоже пахнет акварелью, и как бы ни старался, она всегда останется где-нибудь на коже, на одежде, в волосах. Свою работу он любит как никто другой. Встаёт с рассветом, завтракает, а потом спешит сделать самые срочные дела, чтобы после обеда заняться чем-то долгим и кропотливым, а вечером успеть прогуляться по городу.

К работе нельзя прикасаться, если мешают эмоции, но к музыке можно, она успокаивает, поэтому в мастерской у Рами есть гитара и ханг. Ещё есть кот, дерево в кадке и много света.

Но всё это имеет значение ровно до того момента, когда врач говорит Рами, что ему не помогут очки. Что потерю зрения не остановить, но можно предотвратить распространение раковых клеток дальше, для этого глаза придётся заменить на искусственные. Рами не даёт ответа.

Он смотрит на отражение в зеркале и думает, как скоро забудет своё лицо. Его жизнь больше не имеет смысла. В приступе полного бесчувствия Рами берёт нож. Но его прерывает дверной звонок. Он совсем забыл, что эта девчонка навязалась на встречу.

***

Фрэнки двадцать один, она искусствовед и солнечная девочка.

Фрэнки принесёт работу и вино. Возможно, Рами и Фрэнки случайно переспят, упс. Но это не про любовь с первого взгляда.

Рами успеет отреставрировать последнюю картину для Фрэнки до того, как ослепнет полностью.

Он всё-таки попытается покончить с собой.

Слепой Рами начнёт тоньше и глубже слышать музыку и отсюда начнётся заново.

***

Обоже, это что, г*т. У меня не так много опыта в этом, но я пишу красивенько и мне очень нужны херт-комфорты и любови.

Не приходи ради страданий и рейтинга, пожалуйста. Здорово, если ты можешь писать два поста в неделю (а может, больше) и любишь поболтать не только об игре, но и про котиков.

Буду рада, если оставишь имя, но это не принципиально. Внешность — принципиально. У Фрэнки лицо Юзефины Петтерсен.

Пока неясно с форумом, поэтому без ссылки, пиши тут в личку, присылай что-нибудь почитать. Жду, целую в пупок ♥